סיורים טיולים ימי גיבוש בארץ ישראל וגאופוליטיקה מרחבית במזרח התיכון בין יהודים לערבים, בין מדינות ערב ומדינת ישראל.
מדינת ישראל היא ייחודית במזרח התיכון בכמה מובנים היסטוריים מרכזיים:
1. מדינה יהודית ריבונית לאחר אלפיים שנות גלות – ישראל היא המדינה היחידה בעולם שקמה מחדש לאחר תקופה כה ארוכה של פיזור של עמה ברחבי תבל. הקמתה ב-1948 נחשבת לשיבה היסטורית של העם היהודי לארצו.
2. דמוקרטיה בלב אזור אוטוריטרי – ישראל היא הדמוקרטיה הליברלית היחידה במזרח התיכון, עם מערכת משפט עצמאית, בחירות חופשיות ותקשורת חופשית, בניגוד למשטרים סמכותניים באזור.
3. ריבוי תרבויות ושפות – ישראל היא מדינה שהוקמה על ידי מהגרים יהודים מרחבי העולם, מה שיצר פסיפס תרבותי ייחודי של שפות, מנהגים ומסורות יהודיות מהמזרח והמערב גם יחד.
קונפליקט מתמשך עם שכנותיה – מאז הקמתה, ישראל הייתה מעורבת בסכסוכים עם מדינות ערב והפלסטינים, מה שהשפיע על מדיניותה, על החברה שלה, ועל מעמדה הבינלאומי.
5. חדשנות טכנולוגית וכלכלית – למרות היותה מדינה צעירה וקטנה יחסית, ישראל הפכה למעצמה טכנולוגית (היי-טק, חקלאות מתקדמת, ביטחון) עם כלכלה חזקה ותעשיית סטארט-אפים מהבולטות בעולם.
6. מרכז דתי עולמי – ירושלים היא מוקד דתי עולמי לשלוש הדתות המונותאיסטיות הגדולות – יהדות, נצרות ואסלאם – מה שמקנה לישראל משמעות ייחודית בזירה הגיאו-דתית.
7. השפעה על עיצוב הזהות היהודית המודרנית – ישראל היא מוקד לדיון מתמיד על המשמעות של זהות יהודית מודרנית, היחסים בין דת למדינה
מתמיד על המשמעות של זהות יהודית מודרנית, היחסים בין דת למדינה והקשר בין יהודי התפוצות למדינת הלאום היהודית.
ייחודה של ישראל נובע מהשילוב של היסטוריה עתיקה, הקמה מחודשת בתנאים יוצאי דופן, וסביבה גיאופוליטית מורכבת, שמעצבת את זהותה הייחודית במזרח התיכון.
הקמת מדינת ישראל בארץ ישראל הייתה תוצאה של שילוב גורמים היסטוריים, פוליטיים, דתיים וציוניים שהתפתחו לאורך שנים רבות. הנה הגורמים המרכזיים:
1. הקשר ההיסטורי והדתי לארץ ישראל
העם היהודי ראה בארץ ישראל את מולדתו ההיסטורית מאז התנ"ך, עם מקדשיהם בירושלים והישוב היהודי שקיים בה אלפי שנים.
הכמיהה לשוב לציון התבטאה בתפילות ובמסורת היהודית לאורך הדורות.
2. התנועה הציונית:
הציונות, שהתפתחה במאה ה-19, נועדה להקים בית לאומי לעם היהודי בארץ ישראל.
בנימין זאב הרצל פרסם את מדינת היהודים (1896) ויזם את הקונגרס הציוני הראשון (1897).
מוסדות ציוניים קמו במטרה לרכוש אדמות, להקים יישובים ולהגשים את רעיון המדינה היהודית.
3. האנטישמיות ופוגרומים באירופה
רדיפות יהודים במזרח אירופה (כגון הפוגרומים ברוסיה) האיצו את העליות הראשונות לארץ ישראל.
בפרט, השואה (1939–1945) המחישה את הצורך הדחוף במקלט בטוח לעם היהודי.
4. הצהרת בלפור (1917)
בריטניה הביעה תמיכה בהקמת "בית לאומי לעם היהודי בארץ ישראל".
ההצהרה קיבלה תוקף בינלאומי בכתב המנדט הבריטי (1922).
5. המאבק במנדט הבריטי
הבריטים צמצמו את העלייה היהודית בעקבות הספר הלבן (1939), מה שעורר התנגדות והגביר את הפעילות של המחתרות היהודיות (ההגנה, האצ"ל ולח"י).
לאחר מלחמת העולם השנייה ולחץ בין-לאומי (כולל אוניית המעפילים "אקסודוס"), בריטניה החליטה להעביר את שאלת ארץ ישראל לאו"ם.
6. החלטת האו"ם על החלוקה (1947)
תוכנית החלוקה (כ"ט בנובמבר 1947) קבעה כי יוקמו שתי מדינות – יהודית וערבית.
היישוב היהודי קיבל את ההחלטה, הערבים דחו אותה ופתחו במלחמה.
7. הכרזת העצמאות (1948)
דוד בן-גוריון הכריז על הקמת מדינת ישראל ב-14 במאי 1948, שעות לפני תום המנדט הבריטי.
למחרת, צבאות מדינות ערב פלשו, אך ישראל הצליחה לנצח במלחמת העצמאות.
